Cientistas descobriram que, entre os bilhões de neurônios presentes no cérebro, existe um que acaba reagindo individualmente quando uma pessoa se depara com a imagem de uma pessoa conhecida. Esse tipo de neurônio, batizado de neurônio Jennifer Aniston pode ajudar cientistas a entender como as imagens são processadas no cérebro e transformadas em memória. O resultado da pesquisa vai ser apresentada na Universidade de Leicester, na Inglaterra e foi coordenada pelo professor agentino Rodrigo Quiroga.
Ele descobriu que neurônios específicos do cérebro reagem imediatamente à imagens familiares, como de parentes, amigos, ou celebridades. O estudo, feito com voluntários, constatou que quando uma pessoa se depara com a foto de uma celebridade, como Jennifer Aniston, uma célula específica responde com um aumento na atividade de geração de impulsos nervosos. Observando esses neurônios em atividade, era possível supor o que os pacientes estavam vendo, eles literalmente conseguiam 'ler' a mente dos pacientes. Quando a mesma pessoa depois recebia fotos de outras celebridades como Hale Berry, Tom Cruise ou Oprah Winfrey a resposta vinha em outras células individuais totalmente diferentes.
A pesquisa também mostra como nós conseguimos reconhecer uma pessoa instantaneamente, mesmo se vista de costas, ou de um ângulo diferente, com cores diferentes ou em condições diferentes. "Estou examinando como as informações sobre o mundo externo e nossas próprias representações internas são representadas pelos neurônios no cérebro", disse Quiroga. De acordo com o professor esses neurônios, normalmente, são silenciosos, mas quando era mostrado uma fotografia que eles "gostavam" ou reconheciam a atividade deles aumentavam em até mil vezes. Em cada um de nós os estímulos são diferentes, por isso, as respostas que uma pessoa dá quando vê a imagem ou apenas a grafia do nome do Brad Pitt, por exemplo, dependerão dos conceitos e da imagem que ela tem do ator.
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